甲狀腺的位置在頸部，氣管正前方，像個蝴蝶的形狀．甲狀腺會分泌賀爾蒙，作用在全身器官，跟全身新陳代謝功能都有關．
甲狀腺腫大症狀
每個人的甲狀腺大小，略有不同。大部分的腫大都是偏小，並不會引起任何症狀。
偏大的甲狀腺腫會有以下症狀:
- 咳嗽
- 喉部緊縮感
- 聲音改變或沙啞
- 吞嚥困難
- 呼吸困難
甲狀腺腫大的診斷
懷疑甲狀腺腫大時，建議尋求專業醫療，安排正確的檢查。除基本的觸診等身體檢查外，若有異常，進一步會安排:甲狀腺功能抽血檢測，評估荷爾蒙狀況；甲狀腺功能亢進或低下，都會讓甲狀腺腫大。必要時，也會轉介到醫院給內分泌專科醫師做進一步檢查。
甲狀腺腫大的治療
治療因疾病而異: 若只有略為腫大無其他症狀，可繼續追蹤觀察。除藥物治療外，手術及放射碘也是治療選項。
大部分甲狀腺腫大都是良性，惡性比例約二十分之一。
甲狀腺腫大原因
可能有許多原因，隨著年齡會增加發生機率，女性也較易得，原因包括
- 甲狀腺機能亢進
- 甲狀腺機能低下
- 跟月經有關的賀爾蒙影響，如懷孕或停經
- 飲食中，「碘」攝取不足
- 藥物影響，如精神科用藥等
- 頸部腫瘤經放射線治療後之影響
- 甲狀腺發炎
- 甲狀腺囊腫（液體成份）、甲狀腺結節(固體或半固體；多顆或單顆)，大多是良性，但仍要檢查確認。
- 甲狀腺癌
甲狀腺腫大的種類
大致分為兩種:
- 瀰漫性腫大:雙側甲狀腺都腫大，通常皮膚表面為光滑平順
- 結節性腫大:腫塊略硬或有顆粒或液體狀內含物，觸摸甲狀腺時有腫塊感，實際可能是一顆或多顆的結節
診斷
當懷疑有甲狀腺腫時，請正確就醫，醫師會進行基本身體檢查與詢問病史，懷疑功能有問題時，會進行抽血檢查。
甲狀腺功能檢查
抽血檢查一般包括
- 促甲狀腺分泌激素（TSH）
- 甲狀腺素
結果高低可推論是否患有疾病或預測疾病發展。
何時應轉介給內分泌科醫師
大多數醫師都可以協助進行初步診斷，以下情況會進一步轉介給內分泌專家:
- 甲狀腺腫有逐漸增大
- 家族甲狀腺癌病史
- 頸部有接受過放射治療
- 頸部有淋巴結腫大
- 兒童或青少年
- 年紀超過65歲
- 聲音改變
- 呼吸時，喉嚨有高頻異音
- 吞嚥困難或呼吸困難
轉介給內分泌科醫師時，依情況會安排
- 超音波檢查
- 核子醫學掃描
- 施行細針抽吸檢查
核子醫學掃描
進行掃描時，會將低劑量的放射性藥物，口服或經由靜脈注射到身體，藥物分佈到特定器官後放出來的放射線，可經由核醫攝影器予以顯像(此過程稱為造影)。核子醫學科醫師即可依據影像來判讀甲狀腺是否有病變，並計算其功能差異。
女性病患若有懷孕之可能，或準備懷孕，請事先告訴核醫科人員，因為放射性化合物可能經由母體的循環而帶給胎兒，雖然輻射線的量是很小的，但都不希望帶給未出生的嬰兒任何不需要的輻射線。
超音波掃描
超音波檢查是觀察身體器官的一種安全、無侵襲性且簡單的方法，利用高頻音波掃描甲狀腺有無病變，偵測腺體內部狀態。過去經驗，接受超音波檢查的「50歲」以上女性，逾「5成」有甲狀腺結節。
超音波可協助判斷結節:
- 腫大病灶的型態
- 甲狀腺大小
- 周邊淋巴結
- 偵測身體檢查手部無法觸診到的結節腫塊
細針抽吸檢查
細針抽吸細胞學檢查疼痛度和抽血差不多，因此只要在頸部局部消毒後，甚至不需要局部麻醉，直接以針頭及空針刺入腫塊(可以超音波或電腦斷層引導刺入，或以較粗的切片檢查)，依不同角度做多次抽吸，以取得細胞，送病理學檢查確認病變。
治療
治療
甲狀腺腫大的治療，包括藥物、荷爾蒙及甲狀腺消融及微創手術甲狀腺消融手術。
治療選擇依以下狀況
- 病灶大小
- 腫大引起的症狀
- 甲狀腺基本功能與病變型態診斷最終結果判定
不論治療選擇為何，都要定期追蹤檢查；若保守治療先，仍要固定回診，例如結節多年最終還是影響呼吸或吞嚥時，還是需選擇甲狀腺切除或消融手術。
甲狀腺功能異常的治療
當檢查確認功能有問題時，會依照高或低有以下治療
- 甲狀腺功能亢進:有藥物、手術、放射碘治療的選擇
- 甲狀腺功能低下:以合成的甲狀腺素來補充，就可以維持功能正常
含碘補充劑
海島台灣，已有食鹽全面加碘後，過去甲狀腺腫的原因常為碘不足攝取，其發生率和腫大程度都有明顯的改善。但自民國93年鹽品開放自由貿易之後，現今市面上所售國產及進口食鹽並非全部為碘鹽，若又少食用含碘食物，還是會有碘營養不足的情形，但若突然攝取大量的碘，可能會有誘發甲狀腺腫的副作用，建議最好是養成均衡飲食的習慣慢慢補充
甲狀腺手術
若臨床判斷，有壓迫症狀或惡性的可能，需要接受手術時，使以全身麻醉進行，過程不會有任何不適，外科醫師依情況進行頸部的部分或所有甲狀腺組織切除。手術後，依剩餘組織是否可維持正常功能，或許需要甲狀腺荷爾蒙的補充。
甲狀腺消融及微創手術
利用物理或化學方式破壞甲狀腺結節組織，造成細胞壞死，之後再花費6至12個月，由身體自行吸收，達到縮小腫瘤的目的。破壞方式有輻射(碘131)、酒精(酒精注射)、冰凍(冷凍治療)、熱能(射頻、微波、雷射、海扶刀)等。
甲狀腺手術的併發症
不管接受何種手術，都仍有一定的手術風險，機率從百分之一到千分之一不等，除一定的使用麻醉藥物的風險外，還有如聲音沙啞、結節破裂、副甲狀腺功能影響、疼痛出血感染、神經受損或短暫功能亢進等。手術前需與醫師充分討論，並理解治療選擇。頸部手術，因有相當的複雜的組織在甲狀腺周邊，如跟聲音有關的喉神經，也有通往大腦重要的血管動脈。
備註：診斷、治療、檢查及用藥…等，以臨床醫師建議為主，衛教資訊僅供參考。